Javna nabavka je nabavka zasnovana na ugovoru o javnoj nabavci robe, usluga ili radova koje nabavlja jedan ili više sektorskih naručioca od privrednih subjekata koje su ti naručioci odabrali, pod uslovom da su robe, usluge ili radovi namenjeni da se obnove neke od sektorskih delatnosti.
Osnovni principi javnih nabavki su efektivnost, ekonomičnost i efikasnost. Efektivnost podrazumeva da su ostvareni rezultati javnih nabavki u skladu sa postavljenim ciljevima. Ekonomičnost podrazumeva da se celokupna nabavka i procedura spovođenja javnih nabavki čini uz što manje troškove. Efikasnost sprovedene nabavke podrazumeva da je ona blagovremeno i racionalno planirana, sprovedena uz najmanje moguće troškove po naručiocu i uz adekvatnu vrstu postupka, bez žalbi ponuđača i odlaganja rokova.
Pored efikasnosti, ekonomičnosti i efektivnosti koji kao principi najpre služe za dokazivanje postojanja svrsishodnosti javnih nabavki definisani su i principi: konkurencije, transparentnosti i jednakosti. Naručilac donosi odluku o sprovođenju postupka javne nabavke koja naročito sadrži podatke o predmetu javne nabavke, vrsti postupka i procenjenoj vrednosti javne nabavke ukupno i za svaku partiju posebno, kao i podatke o sastavu komisije za javnu nabavku, odnosno licu koje sprovodi postupak javne nabavke. Postupak javne nabavke smatra se pokrenutim slanjem na objavljivanje javnog poziva i drugh oglasa koji se koriste kao javni poziv, osim u slučaju pregovaračkog postupka bez objavljivanja javnog poziva kada se postupak smatra pokrenutim danom slanja poziva za podnošenje ponuda.